あなたは上下合わせて何本の歯が生えていますか？　28本生えていますか？　
親知らずはどうですか？

私たちの歯のもと（歯胚）は、お母さんのおなかの中にいるときに形成されます。

妊娠７週目頃から顎骨の中で乳歯の芽（歯胚）が作られ、４ヶ月後半には歯の石灰化が始まります。驚くことに永久歯の歯胚も胎生４ヶ月頃にはでき始めます。
そして誕生を迎える頃になると、乳歯の生える準備は完了です。

永久歯の石灰化もこの頃には始まります。親知らず以外のすべての歯が、生後９ヶ月くらいまでに準備されます。

親知らずは４歳くらいまでに歯胚が作られます。

何らかの理由で歯のもととなる「歯胚」が作られないために、生えてくるはずの歯が生えてこないことを『先天性欠如』といいます。

先天性欠如歯の原因ははっきりと分かっていませんが、遺伝、母親が妊娠初期にかかった疾患、栄養不足や薬物の副作用、ダウン症や骨形成不全症などの全身疾患も影響していると考えられています。

また、食生活の変化で必要となくなった歯が退化しているという説もあります。
永久歯列２８本の中には含まれていませんが、欠如歯としてよく知られている親知らず（第３大臼歯）が、その説を有力なものにしています。

しかしながら、どれもはっきりとした因果関係があるわけではなく、残念ながら予防法もないのです。

　
日本小児歯科学会が2007～2008年に行った全国調査によると、７歳以上の子どものおよそ１０人に１人に先天性欠如歯が確認されました。

乳歯に先天性欠如がみられるのはまれですが、乳歯に先天性欠如があると永久歯も欠如しやすいといわれています。

　
永久歯の先天性欠如歯は、親知らずの他に、側切歯と呼ばれる真ん中から２番目の歯、第二小臼歯と呼ばれる真ん中から５番目の歯に多くみられます。

　
乳歯が永久歯に生えかわるとき、破骨細胞によってしだいに歯根が吸収され、やがて自然に抜け落ちます。
　

しかし、生えかわる永久歯が欠如していると、乳歯の根が吸収されず、大人になっても乳歯がそのまま残っていることがあります。

ですが、乳歯は永久歯に比べてむし歯になりやすく歯根も短いため、やがては抜けてしまうことになります。